1920年，在民国外交史上是重要的一年。因为1840年鸦片战争之后，中国虽然历经朝代更迭，江山易主，但是大量历史遗留下来的不平等的国际条约，仍然困扰着当时的中国。在1920年，刚刚在十月革命之后成立不久的苏维埃政府，向中国抛出了外交的橄榄枝，声明废除帝俄时代对华的一切不平等条约和治外法权。这一举动影响了中国此后的前进方向，苏俄政府在1920年前后，在对华外交上的这些举动也并非是全无前兆的。
早在1918年夏天，当协约国对新生的苏维埃俄国武装干涉的时候，孙中山代表中国南方国会，和他领导的“中华革命党”致电苏俄政府和列宁，祝贺俄国革命的胜利，并表示了极大的敬意。列宁在收到孙中山的贺电之后非常感动，并将此视为“东方的曙光”。
不久，苏俄政府1919年7月25日发布了第一次对华宣言，公开宣布废除旧俄政府强加给中国的不平等条约，放弃一切在华掠夺所得的权利，这在中国近历史上是第一次。同年9月，戴季陶在《星期评论》上报道了这一消息，但由于协约国列强对苏俄的封锁，“宣言”递交给北京政府，并在中国报刊上全文刊载，已经是1920年三四月间的事了。
苏俄第一次对华宣言受到了中国人民的热烈欢迎，中国社会各界纷纷致电苏俄政府，表示感谢。1920年9月27日，苏俄发表第二次对华宣言，宣布以前俄国历届政府同中国订立的一切条约无效，放弃以前夺取中国一切领土和中国境内的一切俄国租界，并将沙皇政府和俄国资本阶级从中国残暴夺得的一切都无偿地永久地归还中国。
苏俄放弃不平等条约的这个宣言，除了转变当时中国人对于这个历史上屡次交手的北极熊邻居的印象之外，也给马列主义在中国的传播作了一次深刻的宣传，但是我们还要看到这些对华亲善的政策，除了意识形态的原因之外呢，主要仍然是由当时特定的俄罗斯的国情所决定的。
1919年3月，在莫斯科成立了共产国际，那么要发动世界革命，这成为俄罗斯主要的对外政策，为了巩固新生的苏维埃政权，它需要同东方邻国中国建立正常的国家关系，宣布废除一切不平等条约，目的是要争取北京政府同苏俄建立正常的外交关系，以巩固自己在远东的国际地位。
但是随着国际环境的改善，此后它又慢慢地抛弃了曾经得到中国人民热烈欢呼的对华宣言中的一些原则和承诺。实际上，在两年之后的1922年，那么当时中苏谈判的时候呢，涉及到中国领土主权的两个主要问题，中东铁路和外蒙古问题，苏联态度转变了，它仍然在继承沙俄的这些做法。